Catchfree es una startup de tecnología alimentaria surgida del Instituto Técnico Suizo de Tecnología (ETH). La empresa está desarrollando alimentos de origen vegetal, sostenibles y ricos en nutrientes, empezando por una alternativa al camarón a base de microalgas.
Fabricada mediante un proceso patentado, la gamba vegetal combina microalgas con otras proteínas vegetales para reproducir el sabor, la textura y el valor nutritivo de la gamba convencional. El producto ha sido posible gracias a la creciente disponibilidad de microalgas no pigmentadas, que proporcionan una rica fuente de proteínas y ácidos grasos sin colores ni sabores indeseables. El pimentón se utiliza para dar a las gambas vegetales un color auténtico sin necesidad de aditivos artificiales.
Catchfree fue fundada por los científicos alimentarios Lukas Böcker y Severin Eder para hacer frente a la sobrepesca y los problemas medioambientales asociados a la acuicultura.
«Nos centramos en el marisco porque ya se han desarrollado mejores soluciones para el pescado de origen vegetal y su desarrollo está más avanzado», afirma Eder en un artículo publicado por la ETH de Zúrich en 2022.
Nutritivo y sostenible
Las gambas vegetales se expusieron recientemente en la Semana de la Alimentación de Berlín, y el año pasado se comercializaron en Zúrich en colaboración con el restaurante indio Taj Palace. Los clientes también pueden pedir a través de Uber Eats platos del Taj Palace que contengan esta alternativa a las gambas, como curry y albóndigas.
Además, catchfree ha desarrollado una hamburguesa de pescado, que debutó en el restaurante Brauwerk de la ciudad suiza de San Gall del 15 al 24 de agosto. En el futuro, la startup planea lanzar alternativas a otros tipos de marisco.
Un estudio publicado el pasado diciembre concluyó que las proteínas derivadas de algas podrían constituir una alternativa sostenible a las proteínas animales, ayudando a mantener y desarrollar la masa muscular. Además, una encuesta realizada en Singapur reveló que la percepción de los consumidores sobre los alimentos a base de microalgas es positiva, y los participantes creen que los productos son innovadores, sostenibles y nutritivos.
«Nuestro marisco sano y sabroso da la vuelta al guión sobre el impacto perjudicial de la producción tradicional de marisco», afirma catchfree en su sitio web. «Elaborado únicamente con ingredientes naturales, estamos elaborando marisco exclusivamente vegetal sin dañar la naturaleza».
